করোনাভাইরাস মহামারির শুরু থেকে এই পর্যন্ত ভাইরাসটির অনেক স্ট্রেইন বা প্রকারভেদ এসেছে। চীনের উহান শহরে যে স্ট্রেইন দিয়ে মহামারি শুরু হয়েছিলো পৃথিবীর সব প্রান্তে সেই একই স্ট্রেইন দিয়ে মহামারী ছড়িয়ে পরেনি। মিউটেশনের কারণে প্রতিনিয়ত করোনাভাইরাস তার চেহারা, ক্ষমতা ও দক্ষতা বদলিয়েছে। ইংল্যান্ডে ছড়িয়ে পড়া আলোচিত নতুন স্ট্রেইনটি সেই প্রক্রিয়ারই অংশ।

তাহলে এই স্ট্রেইন নিয়ে এতো চিন্তিত হওয়ার কারণ কী?
কারণ মোটাদাগে ৩টি -  
১) এই স্ট্রেইনটি পূর্বের সকল স্ট্রেইনের তুলনায় অনেক দ্রুততার সাথে ছড়িয়ে পড়ছে এবং পূর্বের স্ট্রেইনগুলোর জায়গা দখল করে ফেলছে

২) ল্যাবের অভিজ্ঞতা বলে এই স্ট্রেইনটির রোগ তৈরির ক্ষমতা বেশি এবং

৩) যে মিউটেশনের ফলে এই স্ট্রেইনটি তৈরি হয়েছে সেখানে ভাইরাসের কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে ফলে ভ্যাক্সিনের কার্যকারিতা প্রশ্নের মুখে পড়ছে।

নতুন এই স্ট্রেইনটি প্রথম ধরা পরে সেপ্টেম্বর মাসে। নভেম্বর মাসে লন্ডনে নতুন শনাক্ত হওয়া রোগীদের এক-চতুর্থাংশ এই স্ট্রেইন দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল। ডিসেম্বরের মাঝামাঝিতে এই পরিমাণটি বেড়ে দাঁড়ায় দুই-তৃতীয়াংশে। স্ট্রেইনটি শুধু লন্ডনের মধ্যেই বসে নেই। এই অল্প সময়ে ডেনমার্ক, নেদারল্যান্ড এমনকি সুদূর অস্ট্রেলিয়াতেও ছড়িয়ে পড়েছে এই স্ট্রেইনটি।
  
নতুন স্ট্রেইনটি কতটুকু মারাত্মক তা বলার জন্য এখন পর্যন্ত পর্যাপ্ত তথ্য উপাত্ত আমাদের হাতে নেই। হতে পারে এই স্ট্রেইনে মৃত্যুর হার একদমই কম আবার হতে পারে সেটা ভয়ংকর রকমের বেশি। এখন পর্যন্ত আমরা যা জানি তা হলো, এই স্ট্রেইনটি খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে এবং একই সাথে আক্রান্তের সংখ্যা বাড়াচ্ছে। এতটুকু তথ্যই পুরো বিশ্বকে আবার লকডাউনে পাঠানোর জন্য যথেষ্ট। কারণ, স্বাস্থ্য ব্যবস্থার ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি রোগী একই সাথে আক্রান্ত হলে অতিরিক্ত রোগীরা কোন চিকিৎসাই পাবে না।

সবশেষে, যে প্রশ্নটি সবার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে তা হলো, নতুন এই স্ট্রেইনের বিপরীতে ভ্যাক্সিন কি কাজ করবে?
হ্যাঁ, করবে। অন্তত এখন পর্যন্ত। তবে ভবিষ্যতে কী হবে তা বলা মুশকিল।

ভ্যাক্সিন শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে প্রশিক্ষণ দেয় কীভাবে ভাইরাসের বিভিন্ন অংশকে চিনে আক্রমণ করতে হবে। ভাইরাসের স্পাইক প্রোটিন এই অংশগুলোর মধ্যে অন্যতম। ভয়ের বিষয় হলো, নতুন এই স্ট্রেইনটিতে ভাইরাসের স্পাইক প্রোটিনেই মিউটেশন হয়েছে। বিজ্ঞানীদের মতে ভ্যাক্সিন তবুও কাজ করবে। তবে, এই স্ট্রেইনে এরকম আরো কিছু মিউটেশন হলে এটি ভ্যাক্সিনকে ফাঁকি দেয়ার দক্ষতা অর্জন করে ফেলবে। সেক্ষেত্রে ফ্লু ভ্যাক্সিনের মতো করোনাভাইরাস ভ্যাক্সিনকেও বছর বছর আপডেট করতে হবে। আশার কথা হলো, বর্তমানে বাজারে আসা করোনাভাইরাস ভ্যাক্সিনগুলোতে এই কাজটি খুব সহজেই করা সম্ভব।

এখন আমাদের মতো আমজনতার কী করণীয়?
১) মাস্ক পড়ুন

২) ঘরের বাইরে থাকলে ভাববেন আশেপাশের সবাই কোভিড রোগী শুধু আপনি সুস্থ

৩) ঘরে আসলে ভাববেন, আপনি কোভিড রোগী, পরিবারের বাকি সদস্যরা সুস্থ।